2001年11月，SNK宣告破产，一时间众多格斗玩家一片哀号。然而不久之后人们却发现，真正值得同情的另有其人……

 

1990年SNK推出了与MVS街机基板性能相同的SNK NEO GEO家用机，这款售价高达650美元的主机发售之后，SNK在家用机市场上的接连失败也就从此开始。1994年，NEOGEO引以为豪的330Mbit卡带容量在次世代主机的CD-ROM面前相形见绌，200美元的超高售价也使其沦为异类。于是SNK又推出了该主机上的CD-ROM，可惜单倍速的超慢读盘速度也广受诟病，其后虽然也推出了双倍速CD-ROM，不过基本上都不具备实用价值。虽然在硬件上没有什么大作为，然而凭借街机“KOF系列”的热卖，在1995年之后SNK一直呈现良好的财务运营状况。作为2D格斗领域的泰斗级角色，SNK并不满足于这一略显颓势的市场，面对《VR战士》、《铁拳》，以及老对手CAPCOM的3D化《街霸EX》，SNK决定进军3D市场。1997年SNK投入了大量资金开发的Hyper Neogeo 64公布，3D化的《侍魂》轰动一时，SNK还宣布将会制作3D版的《KOF》。

 

后来的事实证明Hyper Neogeo 64正是SNK历史上最失败的投资。1998年3D版的《侍魂64》发售，除了精美的人物CG之外，其他实质部分遭到了系列玩家的全盘否定。一年后《侍魂 阿斯拉斩魔传》发售，同样遭到几乎完败的命运。此外该底板上的3D版《饿狼传说》同样恶评如潮。SNK在Hyper Neogeo 64上的巨额投资血本无归，同时期NEO GEO Pocket由于缺乏游戏软件销量停滞不前，SNK从此陷入财务窘境。2000年初，SNK宣布亏损达380亿日元，同时向法院申请债务免除。就在此时，SNK的川崎社长想出了一招金蝉脱壳的绝世妙计。

柏青哥弹珠机是日本的传统游乐器械，一向都有极为丰厚而稳定的收益，日本不少的老牌游戏商早期就从事于柏青哥制造业。作为日本最大的弹珠机制造商，ARUZE一向都有相当稳健的财务状况。然而作为一个成熟产业，柏青哥的发展空间也十分有限，于是ARUZE便看中了潜力巨大的游戏产业。由于柏青哥娱乐中心与街机中心有不少的共同之处，因此街机业就成为ARUZE的最佳切入点。当SNK主动上门寻求收购时，ARUZE自然求之不得地答应出资50亿日元买入SNK 51%的股权。正当ARUZE高层们为捡了个大便宜而暗自偷笑时，SNK正在进行阴谋的第二步。

  

不久后，SNK提出向韩国投资，不明就里的ARUZE不仅批准了这一请求，还拨款让SNK全权负责在韩国的投资。SNK在韩国秘密组建了一家叫做Bremoa的小公司，担当公司总裁的正是SNK营业部负责人长野，SNK还将所有游戏版权以及角色肖像权转移到这家公司。而ARUZE由于对游戏市场没有任何经验，对SNK此举的真正目的毫无察觉。直到2001年4月，SNK向大阪法院提出“民事再生”方案，此时一直对SNK信赖有加的ARUZE才开始大呼上当。所谓“民事再生”方案类似于破产申请，申请成功的话其债权公司将暂时不许追讨该公司的财务。SNK的申请最后没有得到法院通过，因此不得不变卖财产，而由于真正值钱的游戏版权已经转移给Bremoa，资不抵债的SNK只有宣告破产。消息传来，广大格斗游戏迷一片惋惜之声。却不知道真正可怜的乃是ARUZE。因为花50亿日元买入SNK的ARUZE得到的只有一个价值100亿日元的空壳，以及380亿日元的债务。而Bremoa则实际上拥有了“SNK”以及“NEO GEO”的商标和所有的游戏版权。川崎的金蝉脱壳计划宣告成功，并开始了进一步的重生计划。

 

2001年7月，川崎投资的PLAYMORE公司成立，并且买回了SNK的办公大楼，原SNK主要职工纷纷回到川崎旗下，而Bremoa也在不久后将游戏版权转给PLAYMORE。就这样SNK挂着“PLAYMORE”的牌子复活了。PLAYMORE还以ARUZE当时委托SNK在韩国投资的资本作为初步运营资金，通过将《KOF2001》、《KOF2002》卖给急于成名的韩国游戏公司Eolith而获得了又一笔可观的收入。2002年PLAYMORE宣布原SNK旗下各大作将在不久后全部登场。2003年6月PLAYMORE宣布将旗下的Sun Amusements公司更名为“SNK NEO GEO”，并以该公司名义在美国和韩国等地设立分支机构。而《SNK VS CAPCOM》等游戏将会在SNK NEO GEO 的商标下发行。2003年7月7日，PLAYMORE宣布社名变更为SNK PLAYMORE。至此，SNK的重生计划宣告成功。而在另一方面，无辜背负380亿日元债务的ARUZE不仅无缘进入游戏业（指街机业——karma注），本身的柏青哥业务也大受影响，其“日本最大柏青哥店”的身份则被Sammy取代。对于SNK而言，这一金蝉脱壳之计虽然不大光彩，却十分聪明，而财大气粗的ARUZE则稀里糊涂地当了一回冤大头。